SoftBank收购英国AI芯片制造商Graphcore

SoftBank宣布收购了领先的英国AI芯片制造商Graphcore。{ width=50% }

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这项交易将使Graphcore成为SoftBank的全资子公司。
据称，这笔收购价值约为6亿美元，这并非SoftBank第一次涉足英国科技领域。
2016年，SoftBank具有争议性地收购了英国芯片设计公司Arm，规模要大得多。然而，与Graphcore所筹集的总融资相比，这笔交易的估值较低，后者约为7亿美元。
Graphcore将继续沿用自己的名称，并保留总部位于英国布里斯托尔的地点。该公司还保留了在剑桥、伦敦、格但斯克和新竹的办事处，表明SoftBank致力于保留Graphcore已建立的存在和运营。
Graphcore的联合创始人兼CEO Nigel Toon表示：“这是对我们团队及其在大规模构建真正变革性AI技术方面的能力的巨大认可，也是对我们公司的伟大成果。”
Toon进一步强调了对AI计算的持续需求以及在提高效率、韧性和计算能力方面仍有待完成的工作，以充分实现AI的潜力。
Graphcore的主要产品是一系列“智能处理单元”——专为AI工作负载设计的加速器——以及一个软件堆栈，允许开发人员有效地利用其硬件。
该公司的技术经常令人印象深刻。在2020年，一款Graphcore设备超越了英伟达A100 GPU，另外一次，其硬件将处理基于GPU的药物发现工作负载所需的时间减半。
尽管取得了这些技术上的成功，但Graphcore一直在努力产生重要收入并实现盈利能力。2022年，该公司的收入仅为270万美元——同比减少46%，而运营支出达到2.068亿美元。
SoftBank投资顾问公司的董事总经理Vikas J. Parekh评论道：“社会正在接受由基础模型、生成式AI应用和新的科学发现方法带来的机会。
“下一代半导体和计算系统在AGI之旅中至关重要，我们很高兴与Graphcore在这一使命中合作。”
Parekh在声明中提到AGI（人工通用智能）这一点表明，SoftBank认为Graphcore的技术是更先进的AI系统追求中的关键组成部分，可以在各种任务中匹敌甚至超越人类水平的智能。
Graphcore已经建立了作为英国高科技经济领先雇主的声誉，并且该公司承诺继续投资于在各个领域创造高技能的工作机会。
SoftBank对Graphcore的收购可能为AI芯片制造商提供重要资源和拓展机会。这也反映了在AI芯片市场上的竞争日益加剧，像NVIDIA、英特尔和AMD等公司一直在争夺主导地位。
随着人工智能继续渗透到经济和社会的各个领域，对专门的AI硬件的需求预计将增长。Graphcore被整合到SoftBank的投资组合中使得两家公司都能利用这一趋势。
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