重建澳大利亚板球手击败木球臂的约翰·文恩木制投球机

一个在1909年四次击败一名澳大利亚国际板球手的木制装置已经被剑桥大学的工程师重新制作出来。

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这台投球机是由约翰·文恩博士设计的，在20世纪初他为文恩图表的命名而闻名。据说这台设备非常准确，以至于1909年澳大利亚板球队成员访问剑桥时，它四次干净击败了他们的一名明星击球手。

工程师们重新制造了这台机器，它可以将球发射出去，速度约为33英里/小时，旨在在活动中激励考虑从事数学和工程职业的人们。他们所依据的仅仅是一张7英尺设备的黑白照片和当时的专利申请。这台机器利用由弹簧绳驱动的投球臂发射球，并给球施加旋转。当臂运动时，它会拉动一根绳子，绳子会转动轴和线轴，从而使球架和球旋转。

剑桥大学工程动力与振动教授休·亨特呼吁大学工程系接受了重建这台机器的挑战。亨特曾领导过调查小组，参与了Channel 4的节目《水坝突击队：建造弹跳炸弹》和《齐柏林飞艇的袭击》，他说:“这是一个奇妙的故事和一个巧妙的装置，那时会登上很多报纸头条，但现在除了板球界外，人们很少记得它。大多数人在学校学到文恩图表，但很少有人知道约翰·文恩有个古怪的一面 - 他使用木头、绳索和数学发明了一台投球机，100多年前击败了澳大利亚板球队的成员。因此，这个项目的初衷是重现一段历史，并展示数学可以带来多大的乐趣。”

工程系设计与技术服务主管托马斯·格兰代表示，团队不得不找出这台机器的技术细节，“专利涉及到知识产权…所以我们没有一套工程图纸可供参考。”他说:“这意味着我们不得不自己勾画出设计，弄清这台机器实际上要如何运作，以及如何复制旋转投手的技能和速度。旋转是关键部分，可能也是设计中最复杂的部分。它要考虑到同时作用在球上的不同力量，以及能量的转移 - 这制作了一张非常复杂的图！”

格兰代表示，雷达测速仪测试显示他们的机器以大约33英里/小时的速度击球。“它如果能以每小时100英里的速度投球，那就太好了，但它并不是为了成为生产机器而设计的。这是一件历史文物，应该像这样对待。”剑桥大学女子板球队的开球手爱丽丝·贝布测试了这台机器。“这是我面对过的任何投手都不一样的，”这位读医学五年级的23岁学生说。“这就像一个很高的投手在很近的地方投球给你，很难预测球会飞往哪里。”

文恩博士于1923年去世，享年88岁，他曾担任剑桥大学冈维尔和凯斯学院的院长。

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